国外开发新型超快激光器，或将成为材料加工应用的一项关键技术

目前，标准的飞秒激光器发射的光脉冲波长大约为1 μm，持续时间数百飞秒，每个脉冲都具有很高的能量，但同时这些系统也非常昂贵。更快、更高效、同时成本更低的新型激光器可能成为市场的关键技术。

来自德国波鸿鲁尔大学的 Clara Saraceno 教授希望能够开发一种更快、更高效、成本更低的激光器并将其引入市场。为此，她从欧洲研究理事会（ERC )获得了15万欧元的资助，用于”重复频率为GHz的2.1 μm超快钬激光器”(“Giga2u)项目，预计18个月完成。

钬激光器的工作物质是钬﹣钇﹣铝石榴石（Ho : YAG )，产生脉冲式高功率、近红外光，波长为2140 nm。钬激光器的输出光处于熔融二氧化硅传输范围内，可以被光纤传输，同时也处于水的吸收范围。这种特性使得钬激光器常用于外科手术中，因为活性组织基本上都是水，水吸收特定波长的激光越多，激光就能越有效地加热和去除组织。

然而，Saraceno 希望能够将超快钬激光器用于材料加工的工业市场。她与研究人员目前正在开发一种紧凑而稳定的新型飞秒激光器，其波长为2.1 μm，重复频率为千兆赫兹。这种新型激光器具有更快速度、更高效率、更低成本的优势，同时需要更少的能源，而且比目前工业中使用的系统更可靠，这或将成为未来市场上的一项关键技术。然而到目前为止，这些系统仅用于光谱学等科研领域。

在此过程中，该团队还打算成立一家初创公司，来推动该技术走向市场。这种系统主要用于加工玻璃和聚合物，但也用于医疗领域的消融水性组织。后者可能对激光手术应用的未来方向有用。